Sem ela o homem não chegaria à lua
Um grande passo para a computação, uma revolução para as mulheres
Ainda hoje existe discriminação no campo da tecnologia, e as mulheres são minoria nesse espaço. No entanto, muitos não sabem que a chegada do homem à lua, um dos momentos mais memoráveis e de grande prestígio da humanidade, só foi possível por conta dos códigos de software do projeto Apollo 11, escritos e desenvolvidos por Margaret Hamilton, uma cientista da computação.
A americana formou-se em matemática no Earlham College e concluiu sua pós-graduação de meteorologia no MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts). Em 1960, após finalizar sua graduação e pós, começou a trabalhar no mesmo instituto de formação, a princípio para ajudar financeiramente o marido, enquanto ele estudava.
O rosto de Margaret Hamilton, que estampa um sorriso ao testar seu próprio programa de software. Foto por Museu MIT, via My Modern Met
No momento em que o MIT e a NASA fizeram parceria, rapidamente começa a trabalhar no projeto que levou o homem à lua. Por sua competência, passou a ser responsável pela parte de programação de voo e escrever os códigos do software de navegação, liderando a equipe de engenheiros, programadores e matemáticos. Margaret logo destacou-se em sua área, e tornou-se diretora de desenvolvimento do software Apollo 11.
Apesar de obter crescimento na carreira, o seu casamento acabou terminando após o nascimento de sua filha Lauren. Hamilton precisava levá-la ao trabalho, mas isso nunca impossibilitou a extraordinária dedicação da jovem ao projeto Apollo 11, no qual empenhava-se para encontrar erros no sistema, até chegar ao aperfeiçoamento final.
Seu papel na NASA foi muito importante, conseguiu impedir que o pouso na lua fosse abortado. Faltando poucos minutos para a nave pousar, os computadores se sobrecarregaram com os sensores de radar e aproximação, alarmes começaram a disparar. Margaret se antecipou e emitiu um código que interrompesse as atividades secundárias para que tudo voltasse a funcionar regularmente.
Entre os anos 1976 e 1984 foi cofundadora da empresa “Higher Order Software”. Dois anos depois abriu sua própria instituição, “Hamilton Technologies”. Um dos seus grandes feitos, marcado e creditado, foi ter criado o termo “engenharia de software”. E em 2016, foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade, considerada a maior honra civil nos Estados Unidos.
Fotografia oficial para a NASA, 1989: a serenidade de ter salvo a missão Apollo 11. Foto: Reprodução/Apollo Lunar Surface Journal
Seu trabalho foi fundamental para abrir espaço no cenário de atuação da computação, que é majoritariamente dominado por homens, tornando-se referência para garotas que querem seguir carreira na área de tecnologia. Ao longo da história de uma sociedade patriarcal e machista, apesar de muito prestigiada, quase não ouvimos seu nome. É hora de pararmos para pensar que sem o indispensável trabalho de uma mulher, a humanidade não teria chegado à lua.